바이오스펙테이터

J. Ryang 객원기자

[J약사의 시장탐구㉕]에이티젠을 통해본 NK cell 활성도를 이용한 암진단

에이티젠은 생명과학 전문회사로, 연구활동을 위한 단백질과 항체를 만들어 매출하는 회사다. 지난2015년까지는 연구용 시약 매출이 전체 매출의 86.96%를 차지했고, 2016년 3분기까지의 매출에서도 과반 이상이 관련 매출인 것을 확인할 수 있다. 하지만 이는 시가총액 4000억원 에이티젠의 가치를 설명하기엔 너무나 작은 20억원 언저리의 매출규모다.

지난 2016년부터 에이티젠의 매출이 다른 쪽에서 크게 증가하고 있는데, 이는 그들 기술의 집약체인 NK vue® Kit 제품 판매로부터 기인한 것이다. 에이티젠은 그들의 정체성인 NK vue®에 날개를 달아주려 온 힘을 쏟고 있다.

NK cell

NK(Natural killer) cell은 우리말로 자연살해세포다. 바이러스에 감염된 세포나 암세포의 경우, 정상세포와 달리 세포 표면의 MHC Class I과 같은 특정단백질이 없어지는 특징을 보이는데, NK cell은 이와 같은 특징을 보이는 변형세포를 잡아내어 우리 몸에서의 바이러스 또는 암세포 번식을 원천적으로 차단하는 역할을 한다. 대부분의 사람의 몸에서 하루에 5000개 이상 암세포와 같은 비정상세포가 만들어짐에도 불구하고, 우리가 그만큼의 많은 병종과 싸울 이유가 없는 것은 NK cell이 이에 즉각적으로 대응하기 때문이다.... <계속>