바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 서일 기자

월그린(Walgreens)이 테라노스와의 관계를 단절하고 아리조나에 있는 40개의 테라노스 웰니스센터(wellness)를 닫기로 했다. 이에 따라 지난 가을 테라노스 사태이후 어려움을 겪고 있던 혈액검사 회사들이 심각한 어려움에 처하게 됐다고 외신들이 전했다.

월그린의 이번 결정이 놀라운 소식은 아니다. 왜냐하면 테라노스가 자사의 독점적인 기술의 효능에 대해 검증해야 하는 어려움을 겪고 있는데다 2년동안 회사가 수행한 혈액검사를 무효화한다는 최근 뉴스때문이다.

테라노스측은 무효화 된 결과는 모든 시험의 약 1 %를 차지한다고 주장하지만, 회사는 환자와 의사에게 수정된 혈액검사를 수만건 발송했다. 회사는 연방당국(U.S. Center for Medicare and Medicaid Services)에 2년동안의 결과를 무효화하겠다는 결정을 전했다.

테라노스는 현재 연구실의 새로운 리더십 아래 품질 기준에 부합되지 않는 결과는 모두 무효화하겠다고 말했다. 캘리포니아 실험실이 올 상반기부터 관심을 받는 상황이어서 이 문제를 해결하는데 신경을 쓰고 있다.

월그린 수석 의료시장개발 책임자인 브래드 플루젤은 “테라노스가 수많은 실험 결과를 무효화한다고 결정하는 동안 연방당국이 그 계획을 거부하고 처벌을 고려하고 있다"며 "월그린은 테라노스와의 관계에 대해서 고려하고 있고 고객들은 테라노스와의 관계를 단절하기를 원한다고 믿는다”고 말했다.

테라노스는 월그린의 결정에 실망했다고 전했다. 테라노스의 커뮤니케이션 부사장인 브룩 부채난은 회사는 애리조나와 캘리포니아에 있는 여섯개의 독립 소매점을 통해 고객에게 서비스를 제공하겠다고 밝혔다. 그녀는 테라노스가 “환자들이 건강 정보에 저렴한 접근을 제공하는 우리의 임무에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

팔로 알토(지역명: Palo Alto)의 40개 월그린 로케이션에 있었던 테라노스 검사 기관은 캘리포니아에 있는 회사들 중 수익이 제일 컸다. 한 때는 테라노스는 90억 달러의 가치를 가지고 있었지만 회사 제품에 대한 의심에 시달린 후 비상장 회사의 가치가 10억 달러 이하로 추정된다는 평가도 나오고 있다.

월그린은 이번 발표에서 웰니스센터가 바로 폐쇄될 것이며 제약 회사는 며칠간 손님들과 새로운 옵션으로 전환할 것으로 전했지만 그 새로운 옵션이 무엇인지는 밝히지 않았다. 연방당국이 캘리포니아에 있는 실험실인 테라노스의 뉴워크(Newark)가 올 상반기에 부정직한 작업을 하여 주시하기 시작한 후부터 월그린은 테라노스에 혈액검사를 피닉스(Phoenix) 실험실로만 보낼 것을 주문했다.

한 때 월그린은 전국적으로 웰니스센터를 더 열고 테라노스와 파트너십을 확장할 계획이 있었다. 하지만 이번 10월, 혈액 검사 기술에 대한 유효성을 입증할수 있는 문제를 해결할 때까지 월그린은 테라노스와의 확장 계획을 멈추겠다고 말했다.

월스트리트 저널의 최근 보고서는 월그린이 2013년 테라노스의 주장을 제대로 조사하지 않고 웰니스센터를 확장하려 했던 계획이 너무 성급했다고 언급했다. “품질과 안전은 우리의 우선 순위이며 우리는 연방 규정을 준수할 것”이라고 부채난은 밝혔다.

테라노스는 월그린을 파트너로서 잃었을 뿐만 아니라 고객에게 발송된 잘못된 진단에 관한 몇 개의 소송에 직면하고있다.