바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 천승현 기자

제약바이오협회, 기자간담회서 인공지능신약개발지원센터 설립 등 계획 소개

▲24일 한국제약바이오협회 기자간담회에서 임원진들이 향후 운영방향을 소개하고 있다. 왼쪽부터 배영우 R&D정책위원회 4차산업 비상근 전문위원, 허경화 국제담당 비상근 부회장, 갈원일 부회장, 원희목 회장, 강수형 바이오담당 비상근 부회장, 최주현 바이오의약품위원회 비상근 전문위원

지난 3월 한국제약협회에서 간판을 바꾼 한국제약바이오협회가 바이오의약품 부문 육성을 위한 본격적인 행보를 시작했다. 인공지능(AI)을 활용한 신약개발 인프라 구축에 나서고 바이오벤처와 제약기업간 소통의 장을 지속적으로 마련하겠다는 구상이다.

24일 한국제약바이오협회는 서울 서초구 제약회관에서 ‘4차 산업혁명을 선도하는 제약산업’이라는 주제의 기자간담회를 열어 바이오의약품 산업 육성을 위한 계획을 소개했다.

이날 간담회에는 최근 비상근 임원으로 선임된 배영우 R&D정책위원회 4차 산업담당 전문위원, 허경화 국제담당 부회장, 강수형 바이오담당 부회장, 최주현 바이오의약품위원회 전문위원 등이 참석했다.

제약바이오협회는 최근 글로벌 시장에서 화두로 제시된 ‘인공지능 신약개발’이 국내에도 정착될 수 있도록 제약사들을 지원하겠다는 계획을 밝혔다. 이와 관련 얀센, 화이자, 산텐, 머크 등 글로벌제약사들이 인공지능 플랫폼을 활용한 신약개발에 나선 상황이다.

▲배영우 한국제약바이오협회 R&D정책위원회 4차 산업담당 전문위원

배영우 전문위원은 “인공지능을 활용하면 방대한 데이터를 취합하고 분석함으로써 임상시험을 최적화시키고 부작용이나 작용기전을 예측하고 분석하는 등 신약개발에서 필요한 과정을 단축시킬 수 있다”라고 설명했다. 배 위원은 한국 IBM 출신의 IT 전문가다. 현재 뇌과학 전문기업 아이메디신의 최고경영자(CEO)를 역임 중이다.

제약바이오협회는 국내제약사들이 공동으로 사용 가능한 인공지능 인프라를 구축할 계획이다. 이를 위해 인공지능 신약개발 지원센터 설립을 추진키로 했다.

협회는 제약사들을 대상으로 인공지능 수요를 조사한 이후 인공지능/빅데이터 제약업계 도입을 위한 TF를 구성한다. 향후 정부가 진행 중인 인공지능 및 빅데이터 추진사업과 협력을 강화해 국내제약사들도 활용할 수 있는 플랫폼을 구축하겠다는 복안이다.

배 위원은 “혁신신약 개발을 위한 생태계 조기 조성 및 국내 제약업계의 신약탐색 분야에서의 인적 인적·시간적·재정적 장벽을 짧은 시간에 극복할 수 있도록 국내제약사들이 공용으로 인공지능을 사용할 수 있는 인프라가 필요하다”라면서 “보건의료 빅데이터 산업계 개방과 인공지능 신약개발 지원센터에 대한 정부지원이 절실하다”라고 강조했다.

제약바이오협회는 제약기업과 바이오벤처간 오픈이노베이션이 활성화될 수 있도록 힘쓸 계획이다.

▲강수형 한국제약바이오협회 바이오 담당 부회장

강수형 부회장은 “글로벌제약사들은 잘하는 분야만 담당하고 오픈이노베이션을 통해 취약점을 메우고 있지만 많은 국내제약기업들은 신약개발 관련 전주기를 직접 수행하고 있다. 이 경우 리스크가 커질 수 밖에 없다”고 지적했다.

제약바이오협회는 제약기업과 바이오벤처간 협력을 통한 혁신 생태계 구축을 위해 정기적으로 바이오 오픈 플라자를 운영, 새로운 기초물질의 탐색과 사업화, 투자를 위한 소통의 장을 마련키로 했다.

바이오신약 개발 초기 단계의 자금 확보를 위해 협회 차원에서 정책자금 유치를 지원할 계획이다. 제약사들의 바이오벤처 자금 지원이나 벤처캐피탈로부터 자금 유치를 원활하게 할 수 있도록 다양한 방안을 모색할 방침이다.

강 부회장은 “최근들어 바이오벤처가 많이 설립되고 있는데 개발 분야나 역힐이 모두 다르다. 제약기업들과 시너지를 낼 수 있는 업체가 많다. 앞으로는 바이오벤처와 제약기업간 생태계 구축을 통해 기업들간 네트워크를 활성화시켜서 리스크를 분담하는 시스템을 가동해야 한다”고 강조했다.

원희목 제약바이오협회 회장은 “바이오벤처나 스타트업 등과 제약기업들을 연결할 수 있는 장을 마련, 서로 공유·융합할 수 있는 기회를 만들겠다”라고 말했다.