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바이오스펙테이터 장종원 기자

과학기술계 원로·기관장 간담회서 입장 밝혀

"황우석 박사 사건은 모든 국민에 실망과 충격을 주고 과학기술인에게 큰 좌절을 느끼게 한 사건이었습니다. 청와대에서 과학기술을 총괄한 사람으로써 전적으로 책임을 통감합니다."

박기영 과학기술정보통신부 산하 과학기술혁신본부장은 10일 오후 서울 역삼동 과학기술인총연합회 세미나실에서 열린 과학기술계 원로 및 기관장과의 정책간담회에서 과거 황우석 서울대 교수 논문 조작 사건에 연루된 데 대해 공식 사과했다. 지난 7일 과학기술혁신본부장으로 임명된 지 4일만에 자신을 둘러싼 논란에 대해 공식 입장을 밝힌 것이다.

그는 "황우석 사건 당시에는 입이 열개라도 할말이 없었기에 아무 말하지 않고 매맞는 것으로 사과를 대신했다"면서 "그 이후에도 제대로 사과하고 용서를 구하고 싶었으나 기회를 만들지 못해 11년간 마음의 짐으로 안고 있었다"고 말했다.

황우석 박사의 사이언스지 논문에 공동저자로 들어간 것에 대해서도 "그 때 좀 더 신중했어야 했는데 그렇지 못한 점 깊이 반성하고 있다"고 설명했다.

박 본부장은 과학계 전방위에서 사퇴 요구가 나오는데 대해서는 "많이 부족한 저에게 일할 수 있는 기회를 주시고 조언과 도움을 부탁드린다"면서 자진 사퇴의사가 없음을 분명히 했다.

그는 "과학기술 혁신체계는 과거 민주정권 10년간 발전돼 오던 것이기에 계속 발전적으로 이어나가야 한다. 현장의 연구자와 국민의 요구를 잘 수렴하는 지원체계와 이를 지원하는 과학기술 컨트롤타워를 만들어내면 빠른 기술변화와 치열한 기술경쟁에서 충분히 앞설 수 있다"면서 "이 꿈과 이상을 실현해보고 싶은 생각에서 과학기술혁신본부장을 자임하게 됐다"고도 했다.

박 본부장은 그러면서 향후 과학기술혁신본부의 중점 운영방향도 내놨다. 과학기술컨트롤타워 강화 및 혁신생태계 구축을 비롯해 ▲R&D 투자포트폴리오 전환 및 연구자 중심으로 시스템 혁신, ▲국민이 참여하고 국민에게 혜택이 가는 과학기술 정책 3가지 방향이다.

그는 특히 "R&D 예비타당성 조사, R&D 지출한도 설정, 출연연 예산 조정 등을 포함한 R&D 전체 예산 배분 조정에 있어서 과학기술혁신본부가 전문성을 가지고 역할을 하겠다"면서 "또한 특허정책, 표준정책, 기술금융, 기술평가, 성장동력 육성 등 제반 혁신정책을 총괄기획 조정해 나가겠다"고 강조했다.

아울러 연구자 주도형 R&D 투자를 확대해 연구자 자유공모형 R&D 예산을 1조 2000억원에서 2조 5000억원으로 확대하도록 정비하겠다"면서 "ICT산업은 기초원천 연구를 강화해 혁신의 기초체력을 튼튼히 하겠다"고 강조했다.

한편 전국공공연구노동조합은 이날 간담회 현장에서 '한국 과학기술의 부고를 띄운다'는 성명을 재차 배포하며 박기영 과학기술혁신본부장의 임명 철회를 요구했다. 이들은 "박 교수의 임명은 한국사회 과학 공동체에 대한 모욕이며 과학기술체제 개혁의 포기를 의미한다"면서 '문재인 정부가 과학기술에 조금의 애정이라도 있다면 당장 임명을 철회하라"고 강조했다.