바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 신창민 기자

구체 계약내용 비공개, ‘항체기반 치료제’ 개발 전과정 협력

▲정재욱 GC녹십자 R&D부문장(왼쪽), 윤경완 넥스아이 대표

GC녹십자(GC Biopharma)는 기존 면역항암제에 불응하는 환자들을 치료하기 위한 혁신 신약(first-in-class) 개발을 목표로 넥스아이(NEX-I)와 공동개발 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

이번 협력은 넥스아이의 종양미세환경(TME)내 불응성인자 발굴 플랫폼과, GC녹십자의 고유 항체 개발기술을 결합해 새로운 항암치료 옵션을 제공하기 위한 것으로, 양사는 항체 기반 치료제 개발을 위한 후보물질 도출부터 개발 전과정을 포괄하는 협력관계를 구축하게 된다. 두 회사는 이번 발표에서 구체적인 계약 내용에 대해서는 따로 언급하지 않았다.

면역항암제는 환자의 미세종양환경내 면역세포가 암세포를 공격해 암을 치료하도록 유도하는 약물로서, 글로벌 블록버스터 의약품인 PD-1 항체 ‘옵디보(Opdivo)’, ‘키트루다(Keytruda)’ 등이 널리 사용되고 있다. 그러나 이러한 면역항암제에 반응하지 않거나 치료후 재발한 암에서는 기존 치료제의 효과가 떨어지며, 대체 치료법이 거의 없다는 게 회사측의 설명이다.

이에 GC녹십자와 넥스아이는 면역항암제에 불응하는 암모델을 활용해 치료제 신규타깃을 발굴하고 이에 대한 치료제 후보물질을 개발할 계획이다.

정재욱 GC녹십자 R&D 부문장은 "이번 협력을 통해 면역항암제 불응성 환자들에게 보다 혁신적이고 효과적인 치료제를 제공함으로써 환자들의 삶의질 개선에 기여할 것"이라고 말했다.

윤경완 넥스아이 대표는 “GC녹십자와 함께 공동연구를 시작하게 되어 기쁘고, 이 공동연구를 통해 넥스아이의 신규타깃 발굴 플랫폼 기술이 고도화되고 확장되고 있음을 보인 것”이라며 “GC녹십자와의 협력으로 양사의 기술력을 결합해 경쟁력 있는 신약개발이 이루어질 것”이라고 말했다.

한편 넥스아이는 올해 3월 옵디보 원개발사인 일본 오노약품공업(Ono Pharmaceutical)에 면역항암제 불응성 인자를 타깃하는 첫 프로젝트를 비공개 규모로 라이선스아웃(L/O)한 바 있다.