바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 정지윤 기자

비만 치료제 신약개발

대웅제약(Daewoong Pharmaceutical)은 GLP-1/GIP 이중작용제 기전의 신약 후보물질을 발굴하고 국내 특허 출원을 마쳤다고 19일 밝혔다.

대웅제약은 GLP-1 수용체와 GIP 수용체를 동시에 자극하며, 저분자로 이루어진 알약 형태의 경구용 GLP-1/GIP 이중작용제 개발을 통해 기존 치료제가 가진 한계점을 극복할 계획이다.

대웅제약은 저분자 기반으로 개발할 경우 고분자 기반 의약품 보다 생산이 용이하고 비용이 저렴하다는 장점이 있다고 설명했다. 회사에 따르면 위장관에서 흡수가 잘 되기 때문에 경구제로 개발이 가능하며, 비만 초기 치료 및 장기 유지요법에 적합하고, 식사와 관계없이 복용이 가능해 환자의 편의성과 치료 지속성을 높일 수 있을 것으로 보고 있다.

박성수 대웅제약 대표는 “이번 신약 후보물질 특허로 인해 대웅제약은 글로벌 비만 치료제 시장에서 경쟁력을 구축하게 됐다”며 “앞으로도 국민들에게 혁신적이고 지속가능한 비만 치료 솔루션 제공을 위해 계속 연구개발에 매진할 것”이라고 말했다.

한편 현재 비만치료제 시장에서 주목받는 약물로는 노보노디스크(Novo Nordisk)의 GLP-1 작용제 '위고비(Wegovy, semaglutide)', 일라이 릴리(Eli Lilly)의 GLP-1/GIP 이중작용제 '젭바운드(Zepbound, tirzepatide)' 등이 있다. 이같은 인크레틴(incretin) 기반 비만 약물은 현재 주사제 형태로 판매되고 있다.

다만 위고비의 주요성분 기반의 또다른 시판약물인 '라이벨서스(Rybelsus, semaglutide)'는 경구용 GLP-1 작용제로 제2형 당뇨병 환자에 처방되고 있다.